Cockren. La Práctica del Laboratorio Alquímico

                 

"En el siglo XX se ha instalado con fuerza la teoría de que la alquimia no es necesariamente operativa. A partir de las interpretaciones “psicológicas” de Carl Jung se ha creado una corriente de pensamiento que tiende a interpretar la Alquimia como algo solamente “espiritual”, “místico” en el sentido que se le da en el siglo XX." 

 M.M.

No es mi voluntad, en esta breve introducción, la de someter a juicio a las distintas corrientes de alquimia que existen en la actualidad, y, como el simple aprendiz que soy, me limitaré a expresar mis pareceres.

Además de las "alquimias" tradicionales (hablo de la árabe, griega, india, china, medieval y renacentista, etc.), existe todo un caleidoscopio de alquimias, muchas de las cuales vieron la luz al amparo de las doctrinas psicoanalíticas de C. G. Jung, se fueron desarrollando, en gran medida, debido al auge de la sociedad Teosófica, para, posteriormente, llegar al gran público, gracias a las estrategias de marketing de la industria "New Age", la misma que enlata toneladas de "música florero" para relajar, o más bien dormir, a los parroquianos.

En la actualidad, si uno busca el significado del vocablo "alquimia" en cualquier buscador de internet, se expone a encontrar decenas de entradas dedicadas a la así llamada "alquimia espiritual" (cuando no a Harry Potter), que con sus visualizaciones, afirmaciones y rituales variopintos, nos asegura que jamás hubo una alquimia de laboratorio, que todo ello no era más que un conjunto de símbolos que aludía a un proceso interno...

¿Habría que aceptar como un hecho, entonces, que Fulcanelli, Archibald Cockren, y más lejos en el tiempo, Philaletes, Ripley, el Cosmopolita, Isaac el Holandés y muchos otros, jamás tocaron un alambique, un matraz, ni se ensuciaron las manos lidiando con metales en su búsqueda de la Piedra?¿Su práctica de la alquimia fue tan solo una variante del yoga (con todos mis respetos hacia este último), o de alguna técnica de autosugestión?

Leyendo y releyendo los textos de los Filósofos de la antigüedad, se impone la evidencia de que el trabajo con metales es clave en la actividad del alquimista.

Tenemos un buen ejemplo en el relato de El Libro de las Figuras Jeroglíficas de Nicolas Flamel, mencionado por el mismo Cockren, en el cual, precisamente, el autor narra sus experiencias de laboratorio y los problemas que encontró en el desarrollo de las distintas operaciones.

Cabe también mencionar el Mutus Liber que es un tratado de imágenes que representan, de un modo evidente, operaciones de laboratorio.

El mismo Archibald Cockren es un ejemplo de experimentación incansable: con su lenguaje sencillo y austero, le abrirá de par en par, al lector perspicaz, las puertas de su laboratorio, y con ellas, las de la Gran Obra Alquímica. Con ese fin, les ofrecemos nuestra traducción al castellano del capitulo II de la tercera parte de La Alquimia Redescubierta y Restaurada, obra de este autor, inmerecidamente poco conocido.

Música: Bach, sonata BWV 1018, interpretada por 

Lina Tur Bonet - Anne Marie Dragosits

                 

PRÁCTICA

 Al escribir este capítulo sobre el trabajo práctico, me gustaría que mis lectores comprendieran que lo hago desde el punto de vista puramente alquímico y no del químico. Cuando emprendí este trabajo, asumí plenamente que mi única esperanza de éxito consistía en dejar de lado, por un tiempo, todos los conocimientos de química que yo hubiera podido adquirir, para entregarme al estudio de los textos alquímicos, en un sincero intento por entender el lenguaje y la lógica de los alquimistas, y así, siguiendo fielmente sus instrucciones, paso a paso, probar la viabilidad de esta ciencia.

Por lo tanto, el químico que lea este libro debe tener en cuenta este hecho, y comprender que aquí no estoy tratando de conciliar mis hallazgos con la química ortodoxa, sino solo de dar cuenta de mi actividad como alquimista.

 La práctica de la alquimia de laboratorio ha estado muy lejos de haber sido una tarea fácil, como habrán podido constatar aquellos que hayan estudiado alguna vez la literatura alquímica. Sólo gracias a continuos experimentos y constantes comparaciones con los escritos alquímicos, se han obtenido por fin los resultados actuales, y al rememorar los años de persistencia ante las innumerables dificultades y fracasos a los que se enfrenta todo aspirante a alquimista, uno bien puede cuestionarse la sensatez de seguir tal camino.

Al final, sin embargo, parece que tanto trabajo no ha sido del todo en vano, ya que de estos experimentos ha surgido gradualmente la percepción del beneficio que este arte puede aportar al hombre que, en su estado actual de imperfección, con los consiguientes sufrimientos de la mente y del cuerpo que lo acompañan, parecería necesitar ayuda en su caminar por la vida.

Como he dicho, creo que en este Arte reside la salvación del hombre de las enfermedades y dolencias, y el secreto de su perfección última, pero es superfluo decir que, para aprovechar plenamente los beneficios físicos de la investigación alquímica, el hombre debe emprender la transmutación de ciertos elementos básicos en su constitución emocional y mental. No pretendo abordar este proceso de transmutación psicológica, por el momento, pero estoy convencido de que en esta era de caos, en la que están surgiendo nuevas ideas, nuevos valores y, en mi opinión, una nueva comprensión, tal vez sea posible que algunas de estas concepciones más heterodoxas encuentren menos oposición y más simpatía que en épocas anteriores. Desde la completa destrucción de aquellos postulados que en el siglo XIX parecían permanentes e inmutables, el hombre se ha mostrado mucho menos proclive a rechazar cualquier nueva idea que se le presente. Por esta razón, pongo por escrito mis descubrimientos acerca de una antigua verdad, en el convencimiento de que esta es una labor que el destino me ha encomendado, y si mis palabras son aceptadas o no, eso no me incumbe a mí, sino a aquellos a quienes van dirigidas.

Acompáñenme, pues, a mi pequeño laboratorio con su equipo de alambiques, crisoles y baños de arena, y escuchen algo acerca de las luchas del aspirante a alquimista y los misterios que trata de desvelar. Tras un estudio minucioso del “Carro Triunfal del Antimonio” de Basilio Valentín, decidí realizar mis primeros experimentos con el antimonio. Pronto me di cuenta de que, cuando llegaba a un punto crucial, la clave casi siempre se omitía deliberadamente y se insertaba en su lugar una disertación teológica. 

Paulatinamente, llegué a comprender que ese discurso teológico no carecía de objeto, sino que en realidad era una forma de ocultar alguna clase de pista valiosa. Después de mucho trabajo, se obtuvo al fin un líquido fragante y dorado a partir del antimonio, si bien esto fue solo un comienzo. El Alkahest del alquimista, la Materia Prima, continuaba siendo un misterio.

Luego siguieron los procesos con hierro y cobre. Después de la purificación de la sal o vitriolo de estos metales, la calcinación y la obtención de una sal del metal calcinado mediante un proceso especial, seguido de una cuidadosa destilación y redestilación en espíritu de vino rectificado, se obtuvieron los aceites de esos metales, unas pocas gotas de los cuales, utilizadas separadamente o en combinación, resultaron ser muy eficaces en casos de anemia y debilidad que la medicina ordinaria a base de hierro común había fracasado en curar.

La conjunción de hierro y cobre demostró ser un elixir de carácter muy estimulante y regenerador, cuya acción es tal, que limpia el cuerpo de toxinas, y recuerdo muy bien que, al tomar  unas pocas gotas una noche, la perspectiva de un período de trabajo mental bastante extenuante, incluso después de un día muy laborioso, ¡no pareció infundirme ningún temor!

Pero el Alkahest seguía siendo un enigma, por lo que se hicieron ulteriores experimentos con plata y mercurio.

En los realizados con  plata, se redujo la plata fina con ácido nítrico a sales metálicas, se lavó cuidadosamente con agua destilada y se sublimó mediante un proceso especial, lo que dio lugar finalmente a un aceite blanco que tenía efectos muy calmantes en casos de grave nerviosismo.

En cuanto al mercurio, el metal reducido a su aceite produjo un líquido claro y cristalino con grandes propiedades curativas, que, a diferencia del mercurio común, no poseía facultades tóxicas.

A continuación, decidí trabajar con oro fino, es decir, oro sin ninguna aleación. Este fue disuelto en agua regia y reducido a sales de oro, las cuales fueron lavadas en agua destilada, que a su vez fue evaporada para eliminar las propiedades muy cáusticas del agua regia.

 Fue en ese momento cuando se puso de manifiesto una dificultad real, porque, al perder estas sales de oro su acidez, tendían lenta pero inexorablemente a volver a su forma metálica. Sin embargo, al fin se produjo un elixir a partir de ellas mediante destilación, aunque quedó en la retorta un residuo de oro metálico fino.

Llegado a este punto, me di cuenta de que sin el Alkahest de los filósofos no se podía obtener el verdadero aceite de oro, así que, una vez más, consulté los libros de los alquimistas con la finalidad de encontrar alguna clave. Los experimentos que había realizado habían arrojado bastante luz a mi trabajo, y un día, mientras estaba sentado tranquilamente, en profunda concentración, la solución al problema se me reveló en un destello, y, al mismo tiempo, muchas de las enigmáticas expresiones de los alquimistas se me hicieron claras.

Aquí comencé un nuevo curso de trabajo al experimentar con un metal con el que no tenía experiencia previa. Este metal, después de ser reducido a sus sales y sometido a una preparación y destilación especiales, liberó el Mercurio de los Filósofos, el Aqua Benedicta, el Aqua Celestis, el Agua del Paraíso. La primera señal que tuve de este triunfo fue un silbido violento, chorros de vapor que brotaron de la retorta y se vertieron en el receptáculo como ráfagas repentinas de una pistola automática, seguidos de una violenta explosión, mientras que un olor sutil y muy intenso invadía el laboratorio y sus alrededores. Un amigo describió este olor como similar al de la tierra mojada por el rocío de una mañana de junio, con un aroma a flores frescas en el aire, del viento soplando sobre el brezal y la colina, y el dulce perfume de la lluvia sobre la tierra reseca.

Nicolás Flamel, tras haber investigado y experimentado desde la edad de veinte años, escribió cuando tenía ochenta:

“Finalmente encontré lo que deseaba, lo supe inmediatamente por el fuerte olor que desprendía”.

¿No coincide lo que dice esta voz que nos llega del siglo XIV con mi descripción de ese peculiar y sutil olor? Cremer, que también escribía a principios del siglo XIV, dijo:

«Cuando ocurra este feliz acontecimiento, toda la casa se llenará de una maravillosa y dulce fragancia, y eso señalará el día del natalicio de la preparación más bendita».

Llegado a este punto, mi siguiente problema fue encontrar una forma de conservar este gas sutil sin menoscabar sus propiedades.

Lo conseguí con un serpentín de vidrio sumergido en agua y conectado a mi receptáculo, conjuntamente con un perfecto control del calor, y el resultado fue la condensación gradual del gas en un agua clara y dorada, muy inflamable y volátil. Esta agua fue entonces separada por destilación, produciendo como resultado el Agua Mercurial Blanca descrita por el conde de Saint Germain como su Athoeter o agua primaria de todos los metales. Citaré, de nuevo, de la introducción de Manly Hall a “La Santísima Trinosofía”, el pasaje en el que Casanova describe el Athoeter:

 Entonces me mostró su Magisterio, al que llamaba Athoeter. Era un líquido blanco contenido en un frasco bien cerrado. Me dijo que este líquido era el Espíritu Universal de la Naturaleza y que, si el tapón de cera se perforaba mínimamente, todo el contenido del frasco desaparecería. Le rogué que hiciera la prueba. Entonces me dio el frasco y el alfiler y yo mismo perforé la cera, y he aquí que el frasco había quedado vacío.

        

Este pasaje describe adecuadamente esta Agua que es tan volátil que se evapora rápidamente si se la deja destapada, hierve a muy baja temperatura y ni tan siquiera moja los dedos.

Esta Agua Mercurial, el Athoeter de St. Germain, es absolutamente necesaria para obtener el aceite de oro, que se consigue añadiéndola a las sales de oro después de lavarlas varias veces con agua destilada para eliminar la fuerte acidez del agua regia utilizada para reducir el metal a ese estado. Cuando el agua mercurial es agregada a estas sales de oro, se produce un ligero silbido, un aumento de calor, y el oro se transforma en un líquido de color rojo intenso del que se obtiene, por destilación, el aceite de oro, un líquido de color ámbar intenso y consistencia aceitosa.

Este aceite, que es el Oro Potable de los alquimistas, nunca regresa a la forma metálica del oro. Ahora pienso que puedo entender por qué algunos pacientes a los que se les administraron sales de oro por inyección fallecieron por envenenamiento por oro. Mientras las sales permanecen en solución ácida, siguen siendo solubles, pero tan pronto como el medio de solución pierde su acidez y se vuelve alcalino o neutro, las sales tienden a convertirse nuevamente en oro metálico.

Esto es probablemente lo que ocurre en el caso de una inyección de sales de oro en los fluidos intercelulares alcalinos, lo que en algunos casos tiene consecuencias fatales.

¡No imaginen que los químicos lo saben todo acerca de los metales! No es así, como parece demostrar la siguiente cita del informe sobre la conferencia presidencial del profesor Charles Gibson sobre Investigaciones recientes en la química del oro:

 La conferencia fue de un carácter sumamente técnico. Uno de los asuntos principales que se plantearon en ella, fue que el enfoque de los actuales libros de texto sobre la constitución de las sales de oro, es erróneo. Estas nunca son de la misma naturaleza que las sales metálicas normales, que tienen fórmulas simples como AuCl o AuBr3, sino que presentan siempre una constitución compleja...

A partir del agua dorada que he descrito se puede obtener esta agua blanca y una tintura de un rojo intenso, cuya coloración depende del tiempo que se mantenga; se trata del Mercurio y el Azufre descritos por los alquimistas, Sol, el Padre, y Luna, la Madre, los principios masculino y femenino, el Mercurio blanco y el Mercurio rojo, que al reunirse de nuevo forman un líquido de un intenso color ámbar. Este es el Oro Filosófico, que no se obtiene del oro metálico, sino de otro metal, y es, con mucho, un elixir más potente que el aceite de oro. Este líquido ámbar intenso literalmente brilla, refleja e intensifica los rayos de luz de un modo extraordinario. Ha sido descrito por muchos alquimistas, lo que corrobora aún más mi trabajo en el laboratorio. En verdad, cada paso que he dado en el laboratorio lo vi confirmado en la obra de los diversos adeptos del Arte Espagírico.

 

 Y ahora, al objetivo final: la Piedra Filosofal. Habiendo encontrado mis dos Principios, el Mercurio y el Azufre, el siguiente paso fue purificar el cuerpo muerto del metal, a saber, las heces negras del metal que quedaron atrás después de la extracción del agua dorada. Estas fueron calcinadas hasta la rojez, y cuidadosamente separadas y tratadas hasta convertirse en una sal blanca. Los tres principios se reunieron finalmente en cierta precisa proporción dentro de un frasco herméticamente sellado y a una temperatura fija, ni demasiado caliente ni demasiado fría, ya que es esencial mantener el nivel exacto de calor, hasta el punto de que un descuido en su regulación arruinaría completamente la mezcla.

 

En la conjunción, la mezcla adquiere el aspecto de un lodo pesado, que sube lentamente como una masa que fermenta hasta elevarse en una formación cristalina bastante similar al de una planta de coral en crecimiento. Las “flores” de esta planta están formadas por pétalos de cristal que cambian continuamente de color. A medida que aumenta el calor, esta formación se va derritiendo en un líquido ámbar que se torna gradualmente más y más espeso hasta precipitarse en una tierra negra al fondo del recipiente. En este punto (el signo del Cuervo en la literatura alquímica) se añade más cantidad del otro fermento, o Mercurio. En este proceso, que es de sublimación continua, se utiliza un matraz de cuello largo herméticamente cerrado, y se puede observar cómo el vapor sube por el cuello del matraz y se condensa en la pared para volver a caer. Este proceso continúa hasta que se alcanza el estado de “negrura seca”.

Cuando se añade más Mercurio, el polvo negro se disuelve y, de esta conjunción, parece nacer otra sustancia o, como lo habrían expresado los primeros alquimistas, nace un Hijo. A medida que el color negro mengua, los colores van y vienen uno tras otro, hasta que la mezcla se vuelve blanca y brillante: el Elixir Blanco. El calor se aumenta gradualmente una vez más, y el color cambia del blanco al citrino y, finalmente, al rojo: el Elixir Vitae, la Piedra Filosofal, la medicina de los hombres y los metales. Por sus escritos, parece que muchos alquimistas consideraron innecesario llevar el elixir a esta etapa tan avanzada, ya que la solución amarilla clara era adecuada para sus propósitos.

Es interesante resaltar que, tras la separación de los tres elementos y su posterior conjunción en el vaso sellado de Hermes, tiene lugar un hecho completamente distinto. Mediante la separación y reunificación deliberadas del Mercurio, el Azufre y la Sal, los tres elementos se presentan en una manifestación más perfecta que la primera.

                          Archibald Cockren

          de "La Alquimia Redescubierta y Restaurada"

La ilustración de portada es de RDNE Stock project, pueden ver otras buenas fotos suyas en Pexels. Las del interior están tomadas del tratado de alquimia llamado Turba Philosophorum.

                              Juan Carlos