Roy Ayers - Destination Motherland (2003)

Hoy les  hablaré de un personaje de excepción de la escena Funk, R&B y Soul norteamericana. Su bautismo musical tuvo lugar cuando Lionel Hampton, el gran vibrafonista de jazz, le regaló a los cinco años de edad  un set de palos de vibráfono. A los 20 estaba tocando en bandas de jazz de la West Coast. Paradójicamente, en los años '70 partiendo del jazz, dio un viraje hacia el funk, el soul y el R&B, aventurandose incluso en el hip hop. Sintiendo una gran pasión por la música bailable se decantó por estructuras musicales sencillas, pero arropadas con suntuosos arreglos y con solos de alto quilataje. Les presento un disco recopilatorio en el que he encontrado algunas joyas, como "Love From the Sun", por ejemplo. Que lo disfruten.

Artista: Roy Ayers

Álbum: Destination Motherland (The Roy Ayers Anthology)
Año: 2003
Género: Funk, Downtempo, Jazz, R&B, soul
Duración: 03:53:40
Nacionalidad: EEUU

Lista de Temas:

CD 1

01. We Live in Brooklyn, Baby (3:45)
02. Coffy is the Color (3:00)
03. Love from the Sun (2:43)
04. Sweet Tears (3:35)
05. Red, Black & Green (4:38)
06. Pretty Brown Skin (5:37)
07. The Boogie Back (4:38)
08. A Tear to a Smile (5:40)
09. The Old One Two (3:37)
10. Life Is Just a Moment (Part 2) (2:33)
11. Time and Space (4:06)
12. The Black Five (3:58)
13. Everybody Loves the Sunshine (3:59)
14. The Memory (4:32)
15. Hey Uh What You Say Come On (3:46)
16. Running Away (6:58)
17. Searching (4:09)
18. Baby You Give Me a Feeling (3:03)
CD 2
01. The Third Eye (6:20)
02. Everytime I See You (3:39)
03. Sweet Tears (Disco Version) (6:44)
04. Can't You See Me 12' (6:55)
05. No Deposits, No Returns (2:43)
06. Love Will Bring Us Back Together Again (5:57)
07. Fever (5:48)
08. What You Won't Do for Love (5:52)
09. Thank You Thank You (4:27)
10. Rock Your Roll (6:32)
11. Motherland Intro - Africa Centre of the World (0:55)
12. Africa, Centre of the World (Kuti) (4:31)
13. Destination Motherland (4:52)
14. Land of Fruit and Honey (5:22)
15. Our Time Is Coming (5:40)

Roy Ayers / vibráfono, voz 

Hace un tiempo descubrí a Roy Ayers, un vibrafonista y cantante norteamericano, precisamente gracias a la canción de arriba, Love from the Sun. Estaba curioseando en youtube, pasando caprichosamente de un tema a otro sin seguir ningún criterio, cuando me tropecé con esta canción y su autor.

Roy Ayers es un personaje bastante insólito dentro del panorama musical norteamericano: nacido en 1940, desde muy joven vivía actuando en los clubes de jazz de la costa oeste americana como vibrafonista, colaborando con distintas bandas locales de un discreto prestigio. Su trampolín hacia la fama fue una sesión con el flautista de jazz Herbie Mann, en un local llamado Lighthouse, ubicado en Hermosa Beach ( California). Esa sesión le valió ser reclutado en la banda del flautista, permaneciendo en ella unos cuatro años. En 1970, abandona la banda de Mann y forma la suya propia, llamándola Roy Ayers Ubiquity. 

Aunque en un principio la formación fuera influenciada por Miles Davis y el Sexteto de Herbie Hancock, progresivamente se fue distanciando del Jazz sin nunca abandonarlo del todo. Se meten de lleno en el funky y el R&B, articulando melodías muy simples, con interesantes arreglos y muy buenos solos instrumentales.

Me llamó la atención la propuesta lúdica y divertida de esta banda, sin grandes pretensiones, sino más bien orientada a lo cantable y bailable. Las portadas de sus discos recuerdan a las de los de hip hop  o funky, y sus actuaciones incluyen sketches cómicos que el mismo Roy suele protagonizar. Vamos, todo un personaje. A lo largo de su andadura, la Roy Ayers Ubiquity fue integrada por multitud de músicos, entre los cuales figuran algunos de la talla de Billy Cobham y Alphonse Mouzon.

Sin embargo, su viraje hacia el funky, el soul y el R&B le valió la "excomunión" por parte de los puristas del jazz.

Ya en los '90, cuando se empezaba a dar la fusión entre jazz y hip hop, Roy colaboró en Jazzmatazz, el primer trabajo del cantante de hip hop Guru.

Aquí abajo le vemos empleandose de lleno en un "duelo de vibráfonos" con otro vibrafonista que no he logrado averiguar quien es, pero que sin duda es otro fuera de serie. Roy Ayers es el más delgado de los dos.

Su estilo se vino a denominar jazz ácido, que en resumen creo que viene a ser un jazz más bailable y fiestero del habitual, con elementos de downtempo, trip hop, etc. Se podría hablar de fusión, pero Roy prefiere las etiquetas jazzfunksoul, hip hop o dance floor (refiriéndose a que su música está hecha para ser bailada).

Tengo en mi poder su álbum  Destination Motherland (The Roy Ayers Anthology), cuyos créditos puse en la entrada del post. Es un doble CD con 33 cortes, una compilación de sus temas clásicos que abarca todos los años en los que trabajó con la casa Polydor (desde 1971 a 1981). Fue publicado por el sello Universal Records el 1 de enero de 2003.

Escuchando sus canciones compruebo que se basan casi siempre en una estructura sencilla y una melodía pegadiza, muy repetitiva, que se intercala con unos admirables solos jazzísticos. En ocasiones, los arreglos son verdaderamente suntuosos. Se siente, al escucharlas, que este hombre siempre quiso ver asociada su música al goce de bailar. 

Discografía de Roy Ayers

1963: West Coast vibes
1968: Stoned Soul Picnic
1971: He's Coming (Polydor)
1973: Red, Black & Gree
1973: Virgo Red
1973: Coffy (Polydor)
1974: Change up the groove
1975: A tear to smile (Polydor)
1975: Mystic Voyage
1976: Daddy Bug And Friends
1976: Everybody loves the sunshine (Polydor)
1976: Vibrations
1978: Step Into Our Life
1978: You Send Me
1979: Fever
1980: Love Fantasy
1980: No stranger to love (Polydor)
2004: Mahogany vibe (BBE Music)

el Canario