José Antonio Ramos - Los Cuatro Gigantes (1998)

Del canario se dice que tiene sus pies en África, su cabeza en Europa y su corazón en Latinoamérica. Y así es justamente la música que hizo el timplista José Antonio Ramos.

José Antonio Ramos, que venía de tener una brillante andadura, inicialmente en el más puro folklore canario, y más adelante  en Trío Timple, en el que empezó a usar su novedoso timple electroacústico y a fusionar el jazz y el folklore canario, con Los Cuatro Gigantes hizo su debut como artista principal. 
En este trabajo, sin perder el plácido y cordial espíritu  de la música tradicional canaria, se aventura en audaces y logradas fusiones con otros folklores, como el latinoamericano, o el británico. 

Artista: José Antonio Ramos    

Álbum: Los Cuatro Gigantes
Año: 1998
Género: Folk Progresivo
Duración: 44,30
Nacionalidad: Española

Lista de Temas:
01. Chipude
02. Los Cuatro Gigantes
03. Mujeres del Hierro
04. Sorondongo
05. Esperando a Teja
06. 96 to Stafford
07. Arrorró
08. Polcas
09. Tanganillos
10. En el Cuasquías
11. Canarios de Hoy
12. La Retamilla

Alineación:
José Antonio Ramos/Timple
Osvi Grecco / guitarra
Polo Ortí / piano, teclados
Javier Saíz / bajo eléctrico
Fernando Anguita / contrabajo
José Pedro Perez / percusión
Fernando Arias / batería, percusión
Andreas Prittvitz / dirección, realización

 Unas palabras sobre Jose Antonio Ramos

Recuerdo verle una vez por la calle en Las Palmas. Era un hombre robusto, sencillo en su actitud y vestimenta, tranquilo, risueño; llevaba en un estuche su diminuto timple. Siempre me ha impresionado con qué sensibilidad sabía arrancar hermosos sonidos de esa cosita que se veía  tan pequeña entre sus manos.

Jose Antonio Ramos supo hacer del timple (que estaba circunscrito únicamente al folklore canario),  un instrumento universal, e incluso elevarlo a instrumento solista de  jazz.

Pero ¿Qué es el timple? Veamos lo que dice la web del FEDAC, ente cultural del Cabildo de Gran Canaria:

  “ El timple pertenece a la familia de los instrumentos de cuerda pulsada, cuya descripción física a primera vista, consiste en una pequeña guitarra que se toca rasgueando con la mano derecha. Sus orígenes parecen estar ligados al grupo de pequeñas guitarrillas que han sido utilizadas en diferentes latitudes, como es el caso del Charango del Altiplano de Sudamérica, el Cuatro venezolano, el Ukelele de Hawai o el Cavaquiño portugués. Todos tienen una raíz común en los laúdes del barroco europeo, que tanto proliferaron en el siglo XVIII.

Las primeras noticias sobre la construcción de este instrumento en las Islas, datan de mediados del siglo XIX. Se caracteriza por ser un instrumento agudo, muy sonoro y cuya función tradicional es la de servir de acompañante, aunque actualmente, está cobrando especial protagonismo, sobre todo, gracias a la labor de una nueva saga de autores.

Las cuerdas fueron inicialmente de tripa de animal, pero actualmente son de nylon. La primera cuerda y la cuarta son las más agudas; la segunda y la quinta son más graves y de igual diámetro, y la tercera es la más gruesa y grave de las cinco que componen el timple. El timple no es el instrumento más antiguo de las Islas, pero en cambio se ha convertido en un símbolo sonoro de nuestra tradición.”  (fin de la cita)

 Se habrán fijado en que puse en negrita y cursiva la frase donde dice más o menos que el timple está pasando de ser un instrumento de mero acompañamiento a instrumento solista, y eso nos conduce de forma muy directa a José Antonio Ramos. De hecho él fue el pionero de dicha innovación. Su papel en ese sentido equivale al de Jaco Pastorius con el bajo eléctrico. Solo que cuando Jaco empezó a tocar ya existía el bajo eléctrico, mientras que fue el mismo José Antonio quien electrificó por primera vez el timple.

Empieza a  estudiar timple a los nueve años con el emblemático Totoyo Millares. Mas adelante cursa unos provechosos estudios de guitarra en el conservatorio de Las Palmas, al mismo tiempo que jazz e improvisación. En 1989, José Antonio forma el “Trío Timple”, una banda de jazz en la que este pequeño instrumento se convertiría en protagonista, acompañado por un bajo eléctrico y una batería. De esa formación salieron autenticas joyas que son casi imposibles de conseguir actualmente.

Será en 1998 que José Antonio se estrene como solista con su disco “Los cuatro gigantes”, en el que colaboran músicos como Kepa Junkera y Bela Fleck, entre otros. Su producción musical  concluye en 2008 con “Very JAR”( no deja de tener sentido del humor: JAR son sus iniciales) que estaba ultimando cuando murió de un infarto con 38 años.  Durante su fecunda carrera colaboró con músicos de todas las latitudes y culturas, buscando la fusión entre los folklores. Por todo ello, el sector más conservador del folklorismo canario lo ha criticado duramente, para empezar,  por el hecho de haber electrificado el timple.

“Los cuatro gigantes” es el álbum de estreno de José Antonio Ramos como artista principal.  En él se empieza a apreciar la fusión de folklores que el perseguía, pero con el folklore canario como tema central  y siempre reconocible, a pesar de seguir distintos rumbos, como puede ser el de la música latinoamericana, el jazz o el folklore celta, entre otros. Ha sido difícil para mi encontrar en youtube los videos que les puse aquí. Hay muy poco material de este álbum en la red.

Aquí tienen lo que dice la wikipedia sobre nuestro invitado de hoy:

"José Antonio Ramos (Las Palmas de Gran Canaria, Islas Canarias, 10 de noviembre de 1969 / 4 de junio de 2008) fue un timplista canario creador del timple electroacústico, fabricado por los luthiers Jesús Machín y Juan Molina. Incorporó a su música, además del folclore isleño, elementos de otras músicas del mundo como el flamenco, el jazz o la música celta.

A los nueve años comienza sus estudios de timple de la mano del maestro Totoyo Millares. Posteriormente inicia sus estudios de guitarra clásica en el Conservatorio Superior de Música de Las Palmas. Paralelamente va enriqueciendo su música con elementos de jazz e improvisación, de los que tomó información para incorporarlos continuamente al que fue su medio de expresión natural, el timple.

En 1989 obtiene el Premio Nacional de Música Folk para Jóvenes Intérpretes en Santiago de Compostela que lo anima a lanzarse al mundo profesional y formar el grupo Trío Timple. Como líder de esta formación graba los discos "Más que un sueño" y "Tanekra", y recorre todos los rincones de Canarias dando a conocer su música. En esta época protagoniza, como acto central del Día de Canarias, el espectáculo "Timple. "El sonido de Canarias", invitando a algunos de los más destacados instrumentistas y cantantes del archipiélago.

Tras la etapa de Trío Timple, comienza su carrera en solitario con una intensa actividad. En esta nueva etapa de su vida presenta, por primera vez en la historia de la música, el primer timple electroacústico, proyecto ideado por el propio José Antonio y realizado por los luthieres Jesús Machín y Juan Molina.

Esta nueva etapa engloba cuatro trabajos discográficos publicados e innumerables colaboraciones tanto en discos (que superan la treintena) como en actuaciones en directo. Cabe destacar las que le llevaron junto a Carlos Núñez, Kepa Junkera, Pedro Guerra, Rosana, Orquesta Filarmónica de Gran Canaria, Mestisay, Los Sabandeños, The Chieftains, Béla Fleck, Jorge Pardo, Juan Manuel Cañizares, Javier Krahe, Bau, Mari Carmen Mulet, Taburiente, Javier Ruibal, Pancho Amat, Polo Ortí, José Manuel Ramos,Camarón de Pitita, Zalakadula y Andreas Prittwitz, entre otros.

A lo largo de sus años como profesional combinó su labor artística con su labor como docente. Aparte de las clases privadas en su propia escuela de timple, impartió innumerables cursos, conferencias y seminarios de diversa duración por casi todo el archipiélago canario, para diversas instituciones como el Conservatorio Superior de Música de Las Palmas o la Universidad de Las Palmas de GC, y en distintos lugares de la península y del resto del mundo, como Madrid, La Coruña, Castellón, Lugo, Pola de Laviana yGijón (Asturias), Vich (Tarragona), Vigo, Bélgica, Corea del Sur, Brasil y Londres.

Falleció en 2008 a los 38 años, de un paro cardíaco."

A esta breve biografía le sigue un interesante programa televisivo dedicado a José Antonio Ramos:

DISCOGRAFÍA

1990 Más que un sueño (con el Trío Timple)

1994 Tanekra (con el Trío Timple)

1998 Los Cuatro Gigantes

2001 Puntales

2001 Jeito

2003 Para timple y piano (con Polo Ortí)

2004 Y... (con Andreas Prittwitz)

2004 Los versos de la vida

2005 15 años de timple

2005 Música Óptica

2006 Las Manos del Maestro (Tributo a Totoyo Millares)

2008 Very JAR

COLABORACIONES

Couleurs de Madrid, de varios autores, editado por Rne3.

Grandes duetos, de Los Sabandeños.

A Canary man in Boston, de René González.

Directo al tajo, de Fermín Romero.

La vida imposible, de Gorka Gassman.

José Manuel Ramos, de José Manuel Ramos.

Bajo la piel del agua, de Taburiente.

Pasiones, de Mari Carmen Mulet.

Aruriando, de Miguel Afonso.

La otra orilla, de Yone Rodríguez.

Maren, de Kepa Junkera.

Bilbao 00.00 h., de Kepa Junkera.

Timples@2000, con Benito Cabrera y Domingo "El Colorao".

Mararía, de Pedro Guerra.

Reaching the promise, de Larry Jean Louis.

Viento de la isla, de Mestisay.

Artenara, de Artenara.

                         el Canario