El tema inicial de la Gran Obra alquímica es la Materia Prima; ella es el escollo contra el que se estrella la mayoría de los buscadores, que a menudo malgastan su tiempo y su capital en complicados y peligrosos ensayos de laboratorio, o en descabelladas prácticas místicas, sin empezar por conocer la verdadera naturaleza de esa materia. ¿Cuál es la auténtica Materia Prima, aquella de la que se ha dicho que es uns cosa tan corriente y de tan fácil adquisición que, precisamente por eso, suele ser pasada por alto? A esta materia, los antiguos filósofos la bautizaron con el nombre de "Caos de los Sabios".